Claire Stenwick (Julia Roberts) e Ray Koval (Clive Owen) são ex-agentes, ela da CIA e ele do MI6, que deixaram seus antigos empregos para lucrar com a guerra fria existente entre duas corporações rivais. O objetivo de ambos é encontrar a fórmula de um produto, que renderá uma fortuna a quem patenteá-lo antes. Para tanto eles buscam sempre enganar o outro, usando todos os truques possíveis.
Arquivo X é uma série de ficção científica, criada em 1993 por Chris Carter. A série conta a história de dois agentes do FBI que procuram cegamente pela verdade. Durante os 9 anos em que os agentes trabalham com os arquivos X (arquivos sem explicação abandonados pelo FBI), eles já se depararam com ETs (o assunto principal da série), conspirações governamentais, e todo o tipo de prova, rapidamente omitida, de que o governo dos Estados Unidos está escondendo a verdade do povo: ETs existem e pretendem invadir a Terra, colonizar a raça humana.
Os dois agentes são o agente especial Fox Mulder e a agente especial Dana Scully. Mulder era considerado um dos melhores agentes do FBI, até achar os arquivos X. Traumatizado pela perda da irmã, que foi abduzida quando ele tinha 12 anos, ele se interessou e muito por tais arquivos. O cara era meio paranóico, se assim quiserem chamar, acreditava em absolutamente tudo, desde lobisomens até formigas comedoras de gente, portanto passou a investigar tais arquivos, que outros agentes do FBI não queriam investigar, por sua natureza sobrenatural. Os seus colegas passaram a chamá-lo de o estranho, desde então.
Scully, que então lecionava na academia do FBI, foi designada para trabalhar com Mulder, dar uma explicação racional para cada caso, e assim, quem sabe, tirar Mulder dali. No entanto isso foi meio impossível de se fazer, simplesmente porque não havia explicação racional para tais casos. Scully acabou as poucos acreditando nas teorias de Mulder. (sem nunca deixar de dizer; Deve haver uma explicação científica pra isso)
Os EUA oferecem esperança—mas isso frequentemente vem com um preço. Muitos podem ganhar cidadania, legalmente, através de um demorado processo burocrático, mas outros encontram-se sem sorte num país onde virtualmente tudo pode ser comprado. Sexo, violência e traição tornam-se sua moeda corrente. Alguns esperam na fila pela permissão para entrar nos Estados Unidos, enquanto outros tomam o assunto em suas próprias mãos. Trabalhando para a Imigração e Fiscalização Aduaneira (Ice) em Los Angeles, Max Brogan (Harrison Ford) é um agente que prestou juramento para proteger as leis de imigração de nossa nação. Ele lida com milhares de pessoas que tentam ingressar nos EUA em busca de uma vida melhor. Através das vidas de Brogan; o parceiro de Brogan na ICE, Hamid Baraheri (Cliff Curtis); Denise Frankel (Ashley Judd), advogada de defesa da imigração; e o marido dela, o julgador de solicitações Cole Frankel (Ray Liotta), vemos que o impacto da imigração vai além de o trabalho e define suas vidas. Suas vidas se cruzam por necessidade, acidente ou destino, com a funcionária de fábrica mexicana Mireya Sanchez (Alice Braga); a irmã de Hamid Baraheri, Zahra (Melody Khazae); a jovem bangladeshiana Taslima Jahangir (Summer Bishil); o músico britânico Gavin Kossef (Jim Sturgess); a atriz australiana Claire Shepard (Alice Eve); e o adolescente coreano Yong Kim (Justin Chon). Cada um tem uma luta diferente: uma mãe solteira deportada com seu filho; uma colegial cujo ensaio provocante chama a atenção do FBI; uma atriz que se prostitui voluntariamente para ganhar seu green card; um músico que enfrenta dificuldades, tentando construir uma carreira enquanto tem um emprego durante o dia; e finalmente, um adolescente coreano pego entre dois mundos.
